Sinner-Zverev, la sfida per il numero 1 ATP

Il forfait di Sinner a Pechino cambia i calcoli: Zverev può avvicinarsi alla vetta, ma il sorpasso passa da risultati molto precisi.

La corsa al numero 1 ATP entra nella sua fase più delicata e, dopo la notizia del forfait di Jannik Sinner a Pechino, i calcoli cambiano ancora.

L’azzurro resta in vetta al ranking mondiale, ma Alexander Zverev ha ormai una strada concreta davanti a sé. Non significa che il sorpasso sia imminente o scontato: significa che, per la prima volta, esiste uno scenario matematico nel quale il tedesco può diventare numero 1 già dopo il Masters 1000 di Shanghai.

Ed è proprio qui che sta la parte interessante della storia.

Sinner è ancora numero 1, ma il margine si riduce

Nell’ultima classifica ufficiale disponibile prima dell’inizio della tournée asiatica, Sinner è al comando con 11.500 punti, davanti a Zverev con 9.690. Il distacco è quindi di 1.810 punti.

Il problema per Jannik è che una parte consistente dei suoi punti è destinata a scadere nelle prossime settimane.

Nel finale della stagione 2025 Sinner aveva infatti costruito un bottino enorme: 500 punti a Pechino, 50 a Shanghai, 500 a Vienna, 1.000 a Parigi e 1.500 alle ATP Finals. In totale, 3.550 punti da difendere. Zverev, nello stesso periodo, ne aveva conquistati 1.080.

È questa differenza a rendere molto più interessante una classifica che, guardando soltanto i numeri di oggi, potrebbe sembrare ancora abbastanza tranquilla.

Il forfait di Pechino cambia tutto

Sinner ha annunciato il 25 settembre il ritiro dal China Open. Il problema resta il ginocchio destro e il numero 1 del mondo ha spiegato di non essere ancora pronto per tornare a competere. L’ultima partita ufficiale dell’azzurro rimane quindi la finale di Wimbledon vinta il 12 luglio contro Zverev.

La decisione ha una conseguenza anche sul ranking: Sinner non potrà difendere i 500 punti conquistati vincendo Pechino nel 2025.

Da 11.500 scenderà quindi a 11.000 punti.

Zverev, invece, a Pechino deve difendere soltanto 100 punti. Secondo i calcoli di SuperTennis, al momento della decurtazione partirà da 9.630, con la possibilità di tornare a conteggiare anche 40 punti ottenuti in United Cup se i risultati di Pechino non li sostituiranno.

E qui arriva il passaggio decisivo.

Zverev può davvero diventare numero 1 a Shanghai?

Sì, matematicamente può succedere. Ma servono condizioni molto precise.

SuperTennis aveva già individuato lo scenario prima del forfait di Sinner: il tedesco dovrebbe vincere sia l’ATP 500 di Pechino sia il Masters 1000 di Shanghai, mentre Sinner dovrebbe ottenere meno di 90 punti complessivi nei due appuntamenti.

Ora che Sinner ha rinunciato a Pechino, quella eventualità diventa ancora più concreta.

Il calcolo è piuttosto semplice.

Sinner perderà i 500 punti di Pechino e arriverà a 11.000. A Shanghai entrambi difendono soltanto 50 punti, conquistati nel 2025 con l’eliminazione al terzo turno.

Nel caso peggiore per l’italiano, Sinner non aggiungesse punti a Shanghai, scenderebbe a 10.950.

Nel frattempo, se Zverev riuscisse a vincere Pechino e poi Shanghai, potrebbe arrivare a 11.040 punti.

In questo scenario, il tedesco avrebbe quindi i numeri per superare Sinner nella classifica pubblicata il 19 ottobre, il lunedì successivo alla finale di Shanghai.

Non è dunque corretto dire che Zverev sia già prossimo al sorpasso. È corretto dire che il sorpasso è diventato matematicamente possibile.

Cosa deve fare Sinner per proteggere la vetta?

La situazione, in realtà, è più articolata di quanto possa sembrare.

Secondo i calcoli, se Sinner avesse giocato Pechino gli sarebbe bastato raggiungere i quarti per assicurarsi il numero 1 dopo Shanghai. Ma dopo il forfait cinese lo scenario cambia: non avendo conquistato punti a Pechino, Sinner dovrà almeno arrivare agli ottavi di finale a Shanghai per essere certo di impedire il sorpasso di Zverev, anche nel caso in cui il tedesco vinca entrambi i tornei.

È quindi Shanghai il primo vero appuntamento nel quale il duello potrà produrre un cambio di leadership.

E c’è un dettaglio importante: Sinner è comunque certo di restare numero 1 fino alla conclusione del Masters 1000 cinese. Non può essere superato prima del 18 ottobre.

Ranking ATP e Race: attenzione a non confonderli

C’è poi un’altra classifica da tenere d’occhio, perché racconta una storia leggermente diversa.

Sinner è ancora numero 1 del ranking ATP, quello che tiene conto dei risultati nelle ultime 52 settimane.

Nella ATP Race 2026, invece, la situazione si è già ribaltata: dopo il successo agli US Open, Zverev è passato davanti a Sinner con un vantaggio di 700 punti. La Race fotografa i risultati ottenuti nella stagione in corso ed è quella che porta alle ATP Finals.

Questo significa che le due classifiche oggi raccontano due momenti diversi della stagione: Sinner è ancora davanti nel ranking mondiale, mentre Zverev ha raccolto più punti nel 2026.

Dopo Shanghai ci sono ancora Vienna, Parigi e Torino

E anche se Shanghai dovesse lasciare invariata la vetta, la partita non sarebbe affatto finita.

Sinner dovrà infatti difendere altri 500 punti a Vienna e 1.000 a Parigi, mentre alle ATP Finals di Torino dovrà difendere i 1.500 punti conquistati nel 2025 da imbattuto.

Zverev, nello stesso periodo, difenderà 330 punti a Vienna, 400 a Parigi e 200 alle Finals.

È soprattutto questo il motivo per cui la corsa al numero 1 di fine anno resta apertissima sul piano matematico: Sinner ha un vantaggio importante, ma ha anche molti più punti da difendere.

E con ancora diversi tornei davanti, ogni partita può modificare sensibilmente il quadro.

Il punto della situazione

Sinner: 11.500 punti prima della scadenza di Pechino
Zverev: 9.690 punti
Distacco: 1.810 punti

Dopo il forfait di Pechino, Sinner perderà 500 punti.

Zverev può superarlo già dopo Shanghai? Sì, ma solo in uno scenario molto preciso: il tedesco deve vincere Pechino e Shanghai, mentre Sinner deve ottenere un risultato molto basso a Shanghai.

Altrimenti Jannik resterà al comando.

La vera sfida, insomma, non è ancora quella di capire chi sarà numero 1. È capire quanto a lungo Sinner riuscirà a conservare il vantaggio mentre i suoi punti del 2025 inizieranno a scadere.

Ed è qui che la stagione asiatica può diventare il primo vero spartiacque della corsa alla vetta.

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